【大象密码之开学第一课】新学期，从学习“重量级”知识开始

新华网8小时前

　　你知道如何区分亚洲象与非洲象吗？你知道亚洲象为啥是“大胃王”吗？你知道皮肤褶皱对亚洲象而言有何意义吗？你知道它们为啥被称为“雨林工程师”吗……又到了开学季，跟随今天的开学第一课，一同“由外到内”地来学习关于这些庞然大物的“重量级”知识吧！

　　看外观！别再搞错它们啦！

　　长长的鼻子、大大的耳朵、高大强壮的身躯，说起亚洲象的外观特征，这几点特别明显。但如果仅靠这些特点来认识亚洲象，那就有可能出错哦。敲黑板！注意啦！亚洲象和非洲象的外貌特征极为相似，掌握这几个小技巧，就能轻松辨认它们！

　　在普洱市境内活动的亚洲象（7月7日摄）。新华网发（徐华陵摄）

　　非洲象主要生活在非洲大草原或森林中，而亚洲象主要分布在包括中国在内的13个亚洲国家的热带雨林中。虽然生存环境不同，但在形象应用上却经常被混淆。那么如何通过外观分辨它们呢？“大象医生”保明伟介绍，非洲象的耳朵要更大一些，且呈三角形，亚洲象的耳朵相对要小一些，呈四边形；非洲象无论是公象还是母象，都会长长长的门齿，而亚洲象只有大部分的公象会长，母象仅有少部分会长。

　　亚洲象的额头有两个隆起的地方，被称为“智慧瘤”（2024年7月30日摄）。新华网发（徐华陵摄）

　　除了典型的外观特征，它们还有一些“隐藏”区别，比如从背部来看，非洲象的背部是凹陷的，亚洲象的背部则是凸起的；从额头来看，非洲象的额头是扁平的，亚洲象的额头有两个隆起的地方；从脚趾来看，非洲象的前脚有4到5个脚趾，后脚有3到4个脚趾，而亚洲象前脚有5个脚趾，后脚有4个脚趾。

　　两头小公象正用象牙展开“较量”（7月7日摄）。新华网发（徐华陵摄）

　　对亚洲象而言，这些外观特征对它们在森林中生活也有着重要的作用。以亚洲象的鼻子为例，它们的鼻子非常灵活，日常吃喝玩乐都离不开它；耳朵则可以起到扇子的作用，扇风或驱赶蚊虫，并且布满了丰富的血管，它们可以通过来回扇动耳朵帮助血液流向各个器官；而公象的门齿不仅是“颜值”的象征，还是它们的重要工具和武器……

　　关于亚洲象的生活习性你知道多少？

　　野生亚洲象是社会性极强的动物，云南西双版纳国家级自然保护区管护局正高级工程师沈庆仲介绍，野象通常以家族为单位活动，且是“母系社会”，一个大象家族一般由母象和幼年公象组成，还有领头象、警戒象……它们在家族中承担着不同的职责。象群首领通常是年长的母象，肩负着组织引导整个家族去寻找更多食物、水源的职责，好的首领对家族繁衍生息起到至关重要的作用。

　　象群在首领的带领下活动和觅食（6月26日摄）。新华网发（徐华陵摄）

　　象群中的公象到了性成熟的年龄，为了避免近亲繁殖，便会离开象群，独自外出闯荡，而母象从出生起便会一直跟随家族一同活动，只是象群成员太多时，会分为多个象群去不同的地方寻找食物、水源等。这也正是因为它们的另一个属性——“大胃王”。

　　虽然是“素食者”，但体型庞大的成年大象每天需要吃掉自身体重8%的食物。当前，已统计到大象可食用的植物超过400种，但它们喜食的仅有四五十种，所以为了找到充足的食物，它们可能会分开活动。在食物充足的季节，亚洲象每天觅食的时间约为10到12个小时，而在食物匮乏的季节，它们每天觅食的时间可能超过20个小时。