2011年，苗启东偶然从媒体上看到“手拉手爱心义工团”招募志愿者的消息，便毫不犹豫地报了名。那是他人生中第一次参与公益，当看到自己的帮助能为他人带去温暖时，一种前所未有的满足感涌上心头。“帮到别人的那一刻，心里特别开心。”就是这份简单的喜悦，让苗启东从此与公益结下不解之缘，这一坚持，便是14年。

米东区有一所特殊教育学校，50多名智障孩子在这里生活学习，他们中最小的仅4岁，最大的已30岁，他们大多来自单亲家庭，长期住校。得知学校的困境后，苗启东主动联系校方，提出愿意提供帮助与捐助。

从此，每逢周末和节假日，学校里总能看到苗启东的身影。他化身“老师”，耐心教孩子们唱歌、识字、做手工，陪着他们玩互动游戏；他又变身“后勤员”，帮孩子们打扫卫生、清扫积雪，维修损坏的课桌椅；天气好时，他还会组织孩子们去观影、逛公园，让孩子们感受校园外的精彩世界。

看到学校资金紧缺、设施陈旧，苗启东自费并筹集善款8万多元，为学校更新了课桌椅等硬件设施。考虑到孩子们家庭困难，他定期送去新鲜蔬菜、药品和生活物资；夏天怕孩子们中暑，每年都会购置一车西瓜为他们解暑；还为孩子们筹集了3000余件新旧衣物，尽全力解决他们的生活难题。

智障孩子学习能力有限，一首儿歌、一篇课文要教几十遍甚至几百遍，一个简单的刷牙动作，往往需要花三个月才能帮孩子养成习惯。为了让孩子们学会生活自理，苗启东想尽办法：用零食吸引、用玩具奖励、用小红花激励，一遍又一遍带着孩子们练习。

付出终有回报，孩子们渐渐学会了基本生活技能，变得爱说话、不拘谨，每次见到苗启东，都会亲切地喊他“苗爸爸”。有一次，苗启东因工作出差两周，刚忙完就驱车几十公里赶往学校。远远地，他就看到孩子们扒着大门朝他挥手，走进校园时，孩子们一拥而上，围着他、抱着他、趴在他背上。那一刻，看着孩子们的笑容，苗启东红了眼眶，“所有的付出都值了”。

除了照顾特殊学校的孩子，苗启东的公益脚步还延伸到了敬老院。空闲时，他常去探望那里的老人，不仅自己帮老人打扫卫生、整理床铺、捶肩揉背、剪指甲，还发动公司同事一起参与。他还找来理发师为老人洗头理发，组织学生志愿者为老人播放红色电影、表演节目，让老人们的周末充满欢声笑语。

14年来，苗启东的公益团队不断壮大，他的家人、邻居、同事纷纷被他感染，加入到公益行列中。